L-carnitina

La carnitina, derivada de un aminoácido, se encuentra en casi todas las células del cuerpo. Su nombre deriva del latín carnoso o carne, ya que el compuesto se aisló de la carne. Carnitina es el término genérico para varios compuestos que incluyen L-carnitina, acetil-L-carnitina y propionil-L-carnitina. 

La carnitina juega un papel fundamental en la producción de energía. Transporta ácidos grasos de cadena larga a las mitocondrias para que puedan oxidarse ("quemarse") y producir energía. También transporta los compuestos tóxicos generados fuera de este orgánulo celular para evitar su acumulación. Dadas estas funciones clave, la carnitina se concentra en tejidos como el músculo esquelético y cardíaco que utilizan ácidos grasos como combustible dietético.

El cuerpo produce suficiente carnitina para satisfacer las necesidades de la mayoría de las personas. Por razones genéticas o médicas, algunas personas (como los bebés prematuros) no pueden producir suficiente, por lo que para ellos la carnitina es un nutriente condicionalmente esencial. 

Varios estudios publicados sobre atletas han demostrado que la suplementación con l-carnitina favorece el rendimiento deportivo. Los atletas necesitan más carnitina de la que son capaces de producir endógenamente (dentro del cuerpo). La L-carnitina puede ser particularmente importante durante los períodos de ejercicio intenso, ya que puede ayudar a reducir la acumulación de ácido láctico después del ejercicio y puede aumentar el rendimiento máximo del trabajo. También puede preservar los niveles de glucógeno muscular durante el ejercicio. Como se informa en la mayoría de los estudios, un aumento en el consumo máximo de oxígeno y una disminución del cociente respiratorio indican que la l-carnitina dietética tiene el potencial de estimular el metabolismo de los lípidos (por ejemplo, la utilización de ácidos grasos como combustible). También se ha demostrado que el tratamiento con l-carnitina induce una disminución significativa del lactato plasmático después del ejercicio, que se forma y utiliza continuamente en condiciones completamente aeróbicas. Los datos de estudios preliminares han indicado que la suplementación con l-carnitina puede atenuar los efectos nocivos del entrenamiento hipóxico (bajo nivel de oxígeno) y acelerar la recuperación del estrés por ejercicio. Datos recientes han indicado que la l-carnitina juega un papel decisivo en la prevención del daño celular y afecta favorablemente la recuperación del estrés físico. Además, entre otros beneficios para el cerebro, la composición corporal y la salud mitocondrial, la l-carnitina es esencial para el funcionamiento normal del corazón.